Weinig vissen vechten zo ver boven hun gewicht als de blackfin-tonijn (Thunnus atlanticus), een compacte spierbundel die een lichte hengeltocht in een zweetpartij verandert. Op Bonaire patrouilleren ze in het diepe blauw vlak voor Kralendijk, en de strijd die ze leveren is hun formaat ver vooruit. Haak er een en je zweert dat hij twee keer zo zwaar is. Dit is een van de betrouwbaarste, hardst trekkende doelen in onze wateren, en hij is het hele jaar door beschikbaar.
Wat het is
De blackfin is de kleinste van de echte tonijnen, maar volledig gebouwd voor snelheid en uithoudingsvermogen. Doorsnee vissen wegen 2 tot 9 kg, zakformaat naar tonijnmaatstaven, maar pond voor pond een van de meest vasthoudende vechters in zee. Gestroomlijnd, met een donkere rug en gebouwd als een torpedo, jaagt hij in snel bewegende scholen die aas opjagen aan de oppervlakte. Wat hij mist aan massa, betaalt hij terug in pure, koppige kracht.
Waar op Bonaire
Voor blackfin hoef je hier niet ver te varen. Bonaires lijzijdse rifwand valt al binnen ongeveer 9 tot 10 meter van de kust weg, en diep blauw water ligt binnen anderhalve kilometer van de steiger, dus blackfin zijn binnen enkele minuten na het verlaten van de marina bereikbaar. Ze houden zich op boven de rifranden en dropoffs, en langs de FAD’s een paar kilometer uit de kust. Ze foerageren zo dicht bij de wand dat hengelaars zelfs vanaf de kant naar ze werpen, waar het water meteen bij de rotsen de diepte in duikt.
Beste seizoen
Met zeetemperaturen van 26 tot 28°C het hele jaar door is blackfin-tonijn op Bonaire een ganzejaarsvangst, er is hier geen gesloten seizoen. De actie piekt ruwweg van november tot en met maart, wanneer de scholen samenklonteren en oppervlaktefoerageren een dagelijks tafereel wordt. Buiten dat venster zijn ze er nog steeds volop; je leest gewoon de vogels en het aas om ze te vinden.
Hoe wij erop vissen
We vissen op blackfin op twee manieren. Trollen met kleine pluggen op zo’n 7 knopen langs de dropoff bestrijkt veel water en lokt felle aanvallen uit van rondtrekkende scholen. Wanneer vis zich aan de oppervlakte laat zien, cirkelende vogels, spattend aas, schakelen we over op werpen en laten we de pluggen midden in de kolkende massa vallen voor een explosieve, visuele aanbeet. Bij de FAD’s een paar kilometer uit de kust jiggen we dieper water op zo’n 150 meter naar tonijn die daaronder hangt. Tackle, aas en drankjes zijn allemaal inbegrepen, dus je stapt aan boord en vist.
De strijd
Hier verdient de blackfin zijn reputatie. Eenmaal gehaakt duikt hij, en zet zich dan vast in diepe, koppige cirkels recht onder de boot, de klassieke tonijn-doodsspiraal, kleiner van formaat maar net zo afmattend. Op licht materiaal is het een echte armenbrander die je drag, je knopen en je geduld op de proef stelt. Met maximaal zes hengelaars aan boord komt iedereen aan de beurt op de hengel, en een hete blackfinschool kan alle zes tegelijk over de gangboord gebogen houden.
Eten of teruggooien
De blackfin is voortreffelijk op het bord, zijn dieprode vlees levert uitstekende sashimi, schoon en rijk, moeiteloos een evenknie van veel duurdere tonijnen. Het is een talrijke, snelgroeiende soort, dus een vis of twee voor de tafel gaat goed samen met verantwoord vissen. Houd wat je opeet, laat de rest in goede conditie weer vrij, en de scholen blijven jaar na jaar terugkomen.
Boek je Bonaire-blackfintrip
Klaar om die kogeltreinruk zelf te voelen? Boek je vistocht en we zetten je op de scholen, minuten van de steiger. Op jacht naar tonijn? Combineer dit met onze geelvintonijn-trips voor een uitdaging op groter water, of regel wat tandige snelheid met skipjacktonijn langs dezelfde rifrand. Tackle, aas en drankjes inbegrepen, neem alleen je vechtlust mee.
